Postanowienie Naczelnego Sądu Administracyjnego z dnia 4 sierpnia 2015 r., II FZ 515/15

postanowienie Naczelnego Sądu Administracyjnego z dnia 4 sierpnia 2015 r., II FZ 515/15

Sentencja

1 Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Sędzia NSA Małgorzata Wolf-Kalamala po rozpoznaniu w dniu 4 sierpnia 2015 r. na posiedzeniu niejawnym w Izbie Finansowej zażalenia T. J. na postanowienie Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego we Wrocławiu z dnia 8 kwietnia 2015 r., sygn. akt I SA/Wr 2078/13 w przedmiocie przywrócenia terminu w sprawie ze skargi T. J. o wznowienie postępowania sądowego zakończonego prawomocnym wyrokiem Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego we Wrocławiu z dnia 4 października 2011 r., sygn. akt I SA/Wr 1195/11 w przedmiocie zryczałtowanego podatku dochodowego od osób fizycznych od dochodów nieznajdujących pokrycia w ujawnionych źródłach przychodów za 2006 r. postanawia oddalić zażalenie.

Uzasadnienie

2 Postanowieniem z dnia 8 kwietnia 2015 r., sygn. akt I SA/Wr 2078/13, Wojewódzki Sąd Administracyjny we Wrocławiu odmówił skarżącej T. J. przywrócenia terminu do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku.

3 W uzasadnieniu orzeczenia wyjaśniono, że wyrokiem z dnia 6 listopada 2014 r., sygn. akt I SA/Wr 2078/13 Wojewódzki Sąd Administracyjny we Wrocławiu uwzględnił skargę T. J. o wznowienie postępowania sądowoadministracyjnego i w pkt. IV sentencji przyznał od Skarbu Państwa – Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego we Wrocławiu na rzecz pełnomocnika skarżącej – doradcy podatkowego M. B. wynagrodzenie tytułem nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej skarżącej z urzędu. Uzasadniając rozstrzygnięcie o kosztach postępowania, Sąd stwierdził, że za koszty niezbędne do celowego dochodzenia swoich praw w postępowaniu ze skargi o wznowienie postępowania należy uznać jedynie koszty wynikające z udziału strony w postępowaniu ze skargi o wznowienie postępowania, gdyż brak jest podstawy w przepisach regulujących zwrot kosztów do rozszerzania tego pojęcia na koszty poniesione na wcześniejszych etapach postępowania sądowoadministracyjnego. Z uwagi więc na fakt, że postanowieniem z dnia 7 stycznia 2014 r., sygn. akt I SO/Wr 15/13 przyznano stronie prawo pomocy w zakresie częściowym obejmującym zwolnienie z obowiązku uiszczenia wpisu od skargi oraz ustanowienie doradcy podatkowego, Sąd stwierdził, że strona nie poniosła kosztów postępowania sądowego. Sąd przyznał zatem jedynie wynagrodzenie pełnomocnikowi z urzędu.

4 Skarżąca reprezentowana przez ustanowionego z urzędu pełnomocnika zaskarżyła punkt IV wskazanego wyroku, zarzucając w zażaleniu naruszenie art. 200, art. 205 § 1, § 2 i § 4 w zw. z art. 272 § 1 i art. 276 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. – Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2012 r., poz. 270 ze zm., zwanej dalej: p.p.s.a.), a także art. 190 ust. 4 Konstytucji RP przez przyjęcie, że koszty postępowania zwyczajnego nie mieszczą się w kosztach niezbędnych do celowego dochodzenia praw przysługujących w związku z uwzględnieniem skargi o wznowienie postępowania sądowego.

5 Postanowieniem z dnia 17 lutego 2015 r., sygn. akt II FZ 1/15, Naczelny Sąd Administracyjny oddalił zażalenie podnosząc, że nie można utożsamiać rozstrzygnięć co do zwrotu kosztów postępowania między stronami z rozstrzygnięciami co do wynagrodzenia pełnomocnika ustanowionego z urzędu. Cała argumentacja zażalenia dotyczy zaś kosztów postępowania między stronami i do tego też zakresu odnoszą się przepisy powołane w petitum zażalenia. Tymczasem w sentencji wyroku WSA z dnia 6 listopada 2014 r. w ogóle nie zawarto odrębnego rozstrzygnięcia co do zwrotu kosztów postępowania między stronami tego postępowania, mimo wniosku pełnomocnika złożonego na rozprawie. W uzasadnieniu wyroku WSA wyjaśnił jednak przyczyny odmowy zasądzenia kosztów postępowania. Nie przesądzając o zasadności tego stanowiska wskazano, że w takim przypadku stronie przysługuje na zasadzie art. 157 p.p.s.a. wniosek o uzupełnienie orzeczenia.

6 Mając na uwadze wymienione postanowienie NSA, skarżąca reprezentowana przez pełnomocnika z urzędu wniosła o przywrócenie terminu do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku z dnia 6 listopada 2014 r. w zakresie rozstrzygnięcia o kosztach postępowania poniesionych przez skarżącą na wcześniejszych etapach postępowania przed WSA we Wrocławiu. W uzasadnieniu wniosku wskazano, że choć skarżąca nadal uważa, że wyrok Sądu zawierał odmowne rozstrzygnięcie w zakresie zwrotu kosztów postępowania między stronami, które następnie zostało umotywowane w uzasadnieniu wyroku, to dopiero z postanowienia NSA dowiedziała się, że wyrok był niezupełny, dlatego data doręczenia postanowienia NSA wyznacza moment, w którym przyczyna uchybienia terminu do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku ustała i od której należy liczyć termin do jego złożenia. Wobec powyższego stwierdzono, że mając na względzie całokształt okoliczności niniejszej sprawy i ogół przyczyn, które złożyły się na przekroczenie terminu do złożenia przedmiotowego wniosku, zgłoszone żądanie należy uznać za zasadne. Skarżąca dodała, że uwzględnienie wniosku pozwoli stronie na rzeczywiste skorzystanie z prawa do sądu i dwuinstancyjnego postępowania w zakresie, w jakim dochodzi zwrotu poniesionych przez siebie kosztów postępowania wywołanego skargą.

7 Odmawiając przywrócenia terminu WSA we Wrocławiu argumentował, że zastosowanie przez pełnomocnika skarżącej błędnego środka procesowego nie może być potraktowane jako brak winy w dochowaniu terminu, bowiem od doradcy podatkowego, jako profesjonalnego pełnomocnika, wymaga się lepszej znajomości prawa, a tym samym dbałości o prowadzone sprawy i podejmowania wszelkich zgodnych z prawem czynności, w celu jak najlepszego wywiązywania się z powierzonych obowiązków. Sąd podkreślił, że na szczególną staranność profesjonalnego pełnomocnika przy wykonywaniu powierzonych mu czynności procesowych zwrócił również uwagę NSA w postanowieniu z dnia 17 lutego 2015 r. (sygn. akt II FZ 1/15). W konsekwencji WSA uznał, że w stanie faktycznym przedmiotowej sprawy nie zostały zrealizowane przesłanki określone w art. 87 p.p.s.a. Podane okoliczności uzasadniające - w ocenie strony - niemożność dotrzymania terminu, nie pozwalały na stwierdzenie, że mają one charakter wyjątkowy i nagły. W szczególności usprawiedliwieniem nie jest okoliczność niewiedzy, jak również nieznajomości prawa.

8 W zażaleniu skarżąca wniosła o uchylenie powyższego postanowienia w całości i przywrócenie terminu do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku, zarzucając naruszenie art. 86 § 1 w związku z art. 87 § 2 p.p.s.a. poprzez błędną ocenę, że strona nie uprawdopodobniła braku winy w niezachowaniu terminu do dokonania czynności.

9 W uzasadnieniu zażalenia podniesiono, że w zaskarżonym postanowieniu WSA całkowicie pominął okoliczności wskazywane przez stronę. Sąd nie wypowiedział się w ogóle co do tego, jaki wpływ na ocenę zawinienia ma to, że zagadnienie dopuszczalności zasądzenia spornych kosztów było przedmiotem rozważań na rozprawie, która z tych przyczyn została następnie odroczona. Nie ustosunkował się również do tego, jaki wpływ na błąd popełniony przez stronę miała treść uzasadnienia wyroku z dnia 6 listopada 2014 r., szeroko uzasadniającego przyczynę odmowy zasądzenia spornych kosztów.

10 Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje:

11 Zażalenie nie zasługuje na uwzględnienie.

12 Naczelny Sąd Administracyjny, mimo uznania argumentacji powołanej w zaskarżonym postanowieniu za częściowo nietrafną, przyjął, iż kwestionowane rozstrzygnięcie odpowiada prawu.

13 Na wstępie podkreślenia wymaga, że toczące się postępowanie o charakterze wpadkowym dotyczy oceny przesłanek przywrócenia terminu do dokonania czynności procesowej, tj. złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku. Nie jest zatem rolą Sądu kasacyjnego rozstrzyganie - eksponowanej przez stronę - kwestii doboru właściwego środka procesowego umożliwiającego weryfikację wyroku z dnia 6 listopada 2014 r. w zakresie zwrotu kosztów postępowania. Zagadnienie to zostało już bowiem prawomocnie przesądzone przez NSA we wspomnianym wyżej postanowieniu z dnia 17 lutego 2015 r., sygn. akt II FZ 1/15. Próba kwestionowania wyrażonego w tym orzeczeniu poglądu nie może więc odnieść zamierzonego skutku z uwagi na stan związania, jaki rodzi sygnalizowane postanowienie (zob. art. 153 i art. 190 p.p.s.a.).

14 Przechodząc zatem do analizy zasadniczego przedmiotu sporu, przypomnieć należy, że regułą w postępowaniu sądowoadministracyjnym jest bezskuteczność czynności podjętych przez stronę po terminie. Zasada ta nie ma jednakże charakteru bezwzględnego. Przepisy art. 86 § 1 zd. 1 oraz art. 87 § 2 p.p.s.a. przewidują bowiem możliwość przywrócenia terminu przez sąd na wniosek strony pod warunkiem, że uprawdopodobni ona brak winy w przekroczeniu terminu. Zgodnie z utrwaloną linią orzeczniczą przy ocenie przesłanki braku winy należy brać pod uwagę kryterium starannego działania wymaganego od osoby należycie dbającej o swoje interesy (zob. m. in. postanowienia NSA: z dnia 11 lutego 2003 r., sygn. akt II SA 4162, publ. Mon. Prawn. 2003/8/340 i z dnia 12 stycznia 2011 r., sygn. akt I OZ 997/10 – treść orzeczenia dostępna w internetowej bazie orzeczeń sądów administracyjnych na stronie www.nsa.gov.pl, zwanej dalej: CBOSA). Przywrócenie terminu może bowiem nastąpić wyjątkowo i nie jest możliwe, gdy strona dopuściła się choćby lekkiego niedbalstwa (zob. m. in. postanowienia NSA: z dnia 9 czerwca 2011 r., sygn. akt I OZ 402/11 i z dnia 13 stycznia 2011 r., sygn. akt I GZ 459/10 – treść orzeczeń dostępna w CBOSA). Zadaniem strony ubiegającej się o przywrócenie terminu do dokonania czynności procesowej jest zatem uwiarygodnienie przyczyn uchybienia terminowi jako przeszkód nie dających się pokonać nawet przy dołożeniu największego wysiłku.

15 W świetle przedstawionych uwag stwierdzić należało, że powołane przez stronę okoliczności nie uprawdopodobniały braku winy w niedochowaniu terminu do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku. Jak jednoznacznie wynika z akt sprawy skarżąca, uzasadniając brak zawinienia w opóźnieniu, wskazała na usprawiedliwione – jej zdaniem - działanie pełnomocnika, który na gruncie niniejszej sprawy mógł zasadnie zakładać, że właściwym środkiem kwestionowania wyroku WSA było zażalenie na postanowienie w przedmiocie kosztów, a nie wniosek o uzupełnienie wyroku.

16 W kontekście powołanych przez stronę przyczyn przede wszystkim zauważyć należy, że zachowanie pełnomocnika było wynikiem świadomie przyjętej przez niego strategii procesowej, będącej następstwem określonej oceny stanu prawnego i faktycznego sprawy oraz interpretacji przepisów prawa. Wybór określonego środka procesowego i rezygnacja ze złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku stanowiła tym samym zamierzone działanie doradcy podatkowego reprezentującego skarżącą. Choć zatem zbyt daleko idące na tle rozpatrywanej sprawy pozostawało przypisywanie pełnomocnikowi nieznajomości prawa i niewiedzy (jak uczynił to WSA), to jednak nie sposób jednocześnie stwierdzić istnienia nie dających się usunąć, obiektywnych przeszkód w podjęciu przez niego prawidłowych działań procesowych. Trudno bowiem uznać, że w rozstrzyganym przypadku wystąpiły niezależne od pełnomocnika wyjątkowe okoliczności, które uniemożliwiły mu terminowe skierowanie wniosku o uzupełnienie wyroku. Powołane przez stronę fakty (treść uzasadnienia wyroku WSA czy też przebieg rozprawy toczącej się przed Sądem pierwszej instancji) wpływały jedynie na subiektywne przekonanie doradcy podatkowego o konieczności wniesienia stosownego zażalenia (i braku podstaw do złożenia wniosku o uzupełnienie wyroku), ale nie stanowiły obiektywnej przyczyny usprawiedliwiającej przekroczenie terminu do złożenia wniosku w trybie art. 157 § 1 p.p.s.a. Nie można bowiem zakładać, że okoliczności te przesądzały bezpośrednio o treści sentencji wyroku, która pozostawała kluczowa dla dalszych kroków procesowych pełnomocnika i – jak potwierdził to prawomocnie NSA w postanowieniu z dnia 17 lutego 2015 r. – nie zawierała rozstrzygnięcia o zwrocie kosztów postępowania między stronami. Podzielić należy wyrażony w zaskarżonym postanowieniu pogląd, zgodnie z którym skorzystanie przez pełnomocnika z błędnego środka procesowego nie uzasadnia przywrócenia terminu do podjęcia czynności prawidłowych. Jak zasadnie wywodził Sąd pierwszej instancji, od profesjonalnego pełnomocnika wymaga się szczególnej dbałości o prowadzone sprawy i podejmowania wszelkich zgodnych z prawem czynności w celu jak najlepszego wywiązania się z powierzonych obowiązków.

17 W tym stanie rzeczy NSA oddalił zażalenie na podstawie art. 184 w związku z art. 197 § 2 p.p.s.a.